「いつも家族の中心にいて、ほほえみをくれた実家の大型犬。ある日、先が短いと知らされて――」一人暮らしをしていた漫画家つづ井さんのもとに知らせが入り、老犬と過ごすために仕事を辞めて実家へ帰った。老犬を介護し、最期を看取るまでの温かい日々を描く「老犬とつづ井」(文藝春秋)を紹介するとともに、つづ井さんに本作に秘めた想いを聞いた。

「こんなにお互いの気持ちがわからないいきものと暮らすことができるんだ」愛犬が教えてくれたこと

老犬の最期を看取るまで介護をしたつづ井さん。本作のなかで「私にできることは全部させてもらえた」と語る。後悔はなかったものの、それでも看取ってからしばらくは拭いても拭いても止まらない涙が出る日々は続いたという。

――今回、飼い犬のことを漫画にしようと思ったきっかけを教えてください。

実家の犬(以下Aと呼びます)が老犬になって、その介護をするために仕事を辞めて地元に帰りました。おじいちゃんになったAとの生活は、それまでの若くて元気だった彼との日々とは違って、うっすらもの悲しくてとても穏やかで、私にとってとても大切な時間になりました。Aを看取ってから、あの毎日を私の大好きな絵日記という形で残しておきたいなと考えていたところ、編集さんに声をかけてもらい「老犬とつづ井」を描くことになりました。